En los últimos años los Fondos NextGenerationEU han transformado el escenario de las comunidades autónomas, impulsando proyectos de transición ecológica y digital en sectores clave como educación, sanidad y movilidad sostenible. El total distribuido roza los 29.000 millones de euros a finales de 2024, con un crecimiento constante desde 18.300 millones en septiembre de 2022. Sin embargo, el despliegue de estos recursos muestra brechas importantes entre territorios, evidenciando la necesidad de mirar más allá de las grandes cifras y focalizar la atención en quienes reciben menos apoyo.
Este artículo explora las desigualdades de ejecución, el déficit de infraestructuras periféricas, la brecha de I+D y los casos de éxito que ejemplifican cómo generar grandes retornos sostenibles y duraderos para regiones tradicionalmente postergadas. Asimismo, se analizan los riesgos políticos de cara a 2026 y las claves para maximizar el impacto de estas inversiones.
Regiones con indicadores de ejecución por encima del 75 por ciento, como Madrid y País Vasco, contrastan con otras que apenas superan el 30 por ciento, entre ellas Cantabria, Cataluña y Navarra. Esta ejecución heterogénea entre territorios refleja diferencias en capacidades administrativas y planificaciones previas. En términos absolutos, las comunidades han gestionado más de 26.200 millones hasta noviembre de 2023, pero la aceleración de los proyectos aún no es uniforme.
Los fondos NextGenerationEU evitan endeudamientos superiores al 165 por ciento de los ingresos y reducen el déficit en 2,5 puntos porcentuales desde 2021. No obstante, la parálisis política y la falta de coordinación interterritorial amenazan con dejar pendientes miles de millones en 2026, especialmente porque alrededor del 40 por ciento de las subvenciones se canalizan a través de las comunidades autónomas.
España invierte un 60 por ciento menos que las principales economías de la OCDE en infraestructuras durante la última década. Sectores como carreteras y ferrocarril tienen niveles adecuados, pero las inversiones en aeropuertos y transporte urbano muestran carencias. Un ejemplo paradigmático son los aeropuertos fantasma, donde hasta el 20 por ciento de las instalaciones gestionadas por Aena reciben menos de 100.000 pasajeros al año y operan con pérdidas.
Ante esta situación, el Plan de Aena para infraestructuras menores apuesta por priorizar la calidad sobre la cantidad, enfocando recursos en modernizar equipamientos y mejorar la seguridad. A su vez, el Programa de Inversión Regional (PIR) aporta fondos directos para infraestructuras municipales de carácter estratégico, generando oportunidades de desarrollo local y supramunicipal.
El reparto ilustra cómo las regiones con mayor densidad poblacional concentran una parte significativa de los fondos, mientras que territorios menos poblados deben optimizar cada euro para generar impactos visibles y duraderos.
En 2024 Europa destinó más de 400.000 millones de euros a investigación y desarrollo. En España, la inversión por habitante ha pasado de 566 a 848 euros desde antes de la pandemia, aunque las diferencias entre comunidades han aumentado. Madrid, País Vasco y Navarra lideran con niveles superiores a la media nacional, mientras otras permanecen por debajo en un contexto de disparidad creciente en I+D regional.
Navarra destaca con un aumento de 174 millones y un crecimiento que supera el 11 por ciento nacional, a pesar de representar solo el 2,6 por ciento de la población. La consolidación de centros de excelencia y el impulso de alianzas público-privadas son factores determinantes para reducir la brecha y fomentar ecosistemas de innovación en áreas menos desarrolladas.
Andalucía ha gestionado presupuestos superiores a 50.000 millones en 2026, con inversiones de 6.413 millones, un histórico aumento de inversión regional del 10 por ciento respecto al año anterior. La región ha mantenido una política fiscal atractiva y ha reforzado la colaboración con Málaga como motor económico y de innovación para el sur peninsular.
Proyectos emblemáticos en digitalización y vivienda sostenible han demostrado que una planificación rigurosa, acompañada de indicadores de seguimiento claros, puede traducirse en grandes retornos sostenibles y duraderos para comunidades con retos estructurales de infrafinanciación.
El sistema de financiación de las comunidades autónomas alcanzó un récord de 170.300 millones para 2026, incluyendo 1.755 millones destinados a reformas e inversiones en servicios públicos. Sin embargo, la amenaza de bloqueos políticos y discrepancias en la ejecución puede comprometer la absorción de estos recursos.
Para garantizar un aprovechamiento máximo es imprescindible fortalecer la cooperación interadministrativa, mejorar la capacitación técnica de equipos responsables y promover mecanismos de transparencia que permitan evaluar el avance de los proyectos en tiempo real.
Las regiones olvidadas cuentan con una oportunidad única para redefinirse y cerrar brechas históricas. A través de la alineación de estrategias, la movilización de capital humano y la adopción de buenas prácticas, es posible convertir cada euro invertido en un catalizador de crecimiento social y económico.
Más allá de los mapas y los datos macroeconómicos, el verdadero retorno de estas inversiones se mide en empleos de calidad, servicios modernos y territorios con capacidad para innovar y competir hacia el futuro.
Referencias
